Dierenarts in beeld

Een kat heeft zich in de loop van de evolutie ontwikkeld tot een solitaire jager, die in zijn  jachtgebied gevaar ontwijkt, een prooi opzoekt, besluipt en vangt. De zintuigen van de kat zijn hiervoor uitstekend ontwikkeld: een gezichtsvermogen dat afgestemd is op het jagen in de schemer, een gehoor dat knaagdiergeluiden met hoge frequenties op kan vangen, een supergevoelige tastzin van snor- en vachtharen en een reukvermogen dat zelfs beter is dan dat van de meeste honden.

Katten vangen dus veel meer prikkels op uit de omgeving dan wij. Ze hebben een grote behoefte aan prikkeling van hun zintuigen en de mogelijkheid om prooi op te speuren, te beloeren en te vangen. Hoewel de kat een solitaire jager is, hebben de meeste katten ook behoefte aan sociaal contact met andere katten of met hun eigenaar. Een kat die naar buiten kan heeft dus het beste van beide werelden. Hij wordt binnen gevoed en heeft sociaal contact met zijn eigenaar, maar kan naar buiten om nieuwe prikkels op te zoeken, te jagen, voor  lichaamsbeweging, contact met andere katten, om te jagen en zijn territorium te verdedigen als dat nodig is. Deze behoeften zijn net zo belangrijk voor zijn mentale gezondheid als een goede verzorging door de eigenaar.

Frustratie toevoegen

Een kat binnen tevreden houden is moeilijker dan vele mensen denken. Het is heel belangrijk om een bepaalde mate van uitdaging en hoe gek het ook klinkt: frustratie toe te voegen aan het leven van een binnenkat. Dat is wat vaak ontbreekt in het rustige en veilige leven van de binnenkat. Als er geen problemen opgelost moeten worden om voedsel te bemachtigen of er geen kennis gemaakt hoeft te worden met nieuwe objecten, kan een kat zich gaan vervelen en kleine (normaal gesproken) onbelangrijke dingen kunnen een obsessie voor hem worden. Binnenkatten kunnen ook te lui worden en nog meer gaan slapen dan het gebruikelijke tweederde van de dag! Ook al krijgt een kat genoeg eten en liefde van zijn baas, toch worden dan zijn natuurlijke behoeftes verwaarloosd. Vaak is dat de bron van gedragsproblemen.

Juist het overwinnen van kleine problemen en frustraties geeft een gevoel van opluchting en een mentaal gezonde kat

Een vier stappen plan voor de binnenkat

1 Speel de juiste spelletjes

Spelletjes waarbij een kat zijn roofdiergedrag:bespieden-achtervolgen-bespringen-bijten 

kan oefenen zijn het best. Het zijn simpele spelletjes die met een ‘prooi’ aan een bungelend draadje of rollende balletjes gespeeld kunnen worden. Ze hoeven niet lang te duren, maar moeten wel voldoende vaak gespeeld worden.

Een kat in het wild kan ongeveer tien muizen per dag vangen. Om dat voor elkaar te krijgen zal een kat het zeker dertig keer moeten proberen. Dertig keer per dag lijkt dus een redelijk aantal keer dat een jager-prooi spelletje gespeeld kan worden.

2 Sociaal contact

Dit is makkelijk! Geef een kat altijd aandacht als hij naar je toekomt om geaaid te worden.

Vooral als je thuiskomt en de kat komt je begroeten. Binnenkatten plannen hun activiteiten vooral in de tijd dat de eigenaar aanwezig is en slapen als deze afwezig is.

Maak een kat echter niet wakker om hem te aaien of te knuffelen. Achtervolgen wordt ook niet op prijs gesteld! Laat de kat zelf aangeven wanneer hij aandacht nodig heeft.

Alleen aaien en knuffelen is niet voldoende, het spelen van jager-prooi spelletjes is net zo belangrijk.

De meeste binnenkatten stellen gezelschap van een andere kat op prijs. Ook kunnen ze met deze kat jager-prooi spelletjes spelen. Vertel altijd aan eigenaren dat niet alle katten hun territorium willen delen met een andere kat. Vooral nestgenoten en/of katten die samen opgroeien leven vaak prettig samen. De oudere kat wiens huisgenoot komt te overlijden heeft echter vaak geen behoefte aan een nieuwe kat! 

3 Nieuwe objecten introduceren

Hoe groot een huis ook is, op een gegeven moment gaat een kat zich vervelen.

Dit kan voorkomen worden door regelmatig nieuwe objecten in huis te plaatsen die de kat kan onderzoeken. Niet alleen echte katten speeltjes, maar ook bijvoorbeeld: takken, stenen, kartonnen dozen, opgerolde kranten waar de kat doorheen kan kruipen, klimpalen met platformen etc.

4 Geen voeding zonder inspanning

Een kat in het wild moet zich uren lang tot het uiterste inspannen om voeding te bemachtigen. Dat een binnenkat maar een paar stappen hoeft te doen naar het etensbakje is een heel onnatuurlijke situatie. Plaats de droge brokjes in speeltjes die de kat moet bewegen voordat ze eruit komen. Verdeel de dagelijkse hoeveelheid brokjes in zoveel mogelijk kleine porties en verstop de speeltjes op telkens nieuwe plekken.